A corrupção priva cidadãos comuns de bens e serviços vitais e impõe custos sociais severos. Direta ou indiretamente penaliza o desempenho económico por dificultar a correta afetação de recursos, e a quantidade e a qualidade do investimento. Assim se entende que geralmente países com os menores níveis de riqueza económica per capita tendam a ser mais corruptos.

"Os atores políticos que dão apoio a tais planos, geralmente focados em resultados de curto prazo, almejam criar grandes impressões de cunho eleitoral, que são conhecidas após as eleições, carecendo de suporte posterior (...)"

"No Brasil, qualquer ação violadora de direitos que uma organização prestadora de serviços adote contra um dos seus empregados pode refletir diretamente na imagem da organização que a contratou (...)".

"(...) porque razão uma publicação jornalística nega a publicação dessas crónicas sobre a fraude, (...) e de forma gratuita, coisa pouco vista, e contra o paradigma dominante da economia que afirma bem alto que «não há almoço grátis»".

A corrupção e a incapacidade, ou falta de vontade, para a combater, tendem a "legitimar" comportamentos corruptos na sociedade.